Precio Base (sugerido del fabricante): US$ 35.460.
Precio del vehículo probado (sugerido del fabricante): US$ 50.885.

Yukon: La naturaleza glacial del nombre evoca un terreno helado y accidentado, un paisaje magnífico e inhóspito a la vez. No estaría mal contar con un GMC Yukon 2005 en un sitio así, pero en la más templada aventura del trajín de cada día también es un aliado insuperable.

Más chico que los utilitarios deportivos más grandes, aunque igualmente full-size, el Yukon tiene el tamaño justo para la familia y una soberbia capacidad de remolque. La cabina es espaciosa, cómoda y funcional. Puede llevar muchísima carga y a varios pasajeros. No tiene problemas para remolcar trailers pesados, de hasta 7700 libras (3493 Kg), u 8100 (3674) en el caso del potentísimo modelo Denali. Presenta una tercera fila de asientos para aumentar las plazas a 7 pasajeros, o incluso 9 si optas por asientos corridos en las tres filas. Sin embargo, el Yukon cabe en el garaje más fácilmente que un Suburban o incluso un Expedition, ambos más largos.

Ofrece un andar estupendo y varias motorizaciones V8; la más grande de éstas con potencia de sobra para acelerar o remolcar. Es suave y estable en el camino y el moderno sistema de frenos funciona de maravillas. Si te apartas de la autopista, no tendrás dificultades para manejar por grava, caminos accidentados, barro o nieve. En cualquier condición de manejo, es una excelente opción para quien necesita auténtica capacidad de transporte.

La seguridad se ha perfeccionado con el control de presión de neumáticos y los sofisticados frenos Hydroboost. El control de estabilidad electrónico StabiliTrack ahora está disponible en todos los modelos, al igual que el sistema OnStar, mejorado en la edición 2005 con una renovada función manos-libres. También está disponible un nuevo sistema de navegación con tecnología DVD y pantalla touch-screen.

El Yukon Denali es la versión de lujo y presenta un interior suntuoso, un motor más grande (con mayor potencia en la edición 2005) y tracción integral permanente. Es un vehículo seductor y exclusivo, que ofrece potencia, lujo y prestigio, de los que carece el Chevrolet Tahoe, aunque sin la ostentación del Cadillac Escalade.

El GMC Yukon está disponible con cuatro niveles de equipamiento: SLE, SLT, SLT Plus y Denali. Oficialmente, los SLT son paquetes incorporados al Yukon estándar.

El Yukon SLE (US$ 35.653) y el SLE 4WD (US$ 38.160) están equipados con aire acondicionado manual de tres zonas, asiento delantero bipartido con ajuste electrónico para el conductor, frenos antibloqueo ABS, suspensión autonivelante, autoestéreo con CD y 8 altavoces, ventanillas eléctricas, cierre de puertas electrónico, luces de niebla, vidrios tonalizados, retrovisores exteriores térmicos, volante recubierto en cuero y alarma. El motor estándar es un V8 de 4,8 litros y 285 CV, o se puede optar por un V8 de 5,3 litros y 295 CV opcional (US$ 700).

El Yukon SLT (US$ 38.165) y el SLT 4WD (US$ 41.865) incorporan aire acondicionado automático de tres zonas, equipo de sonido Bose de alta fidelidad con 9 altavoces y controles de audio en el asiento trasero, asientos tipo butaca con respaldo alto e inserciones en cuero, consola de piso y estribos laterales.

El SLT Plus (US$ 41.990) y el SLT Plus 4WD (US$ 44.690) presentan revestimientos en cuero de mayor calidad e incorporan butacas delanteras térmicas, programables y con más ajustes electrónicos. El SLT Plus también incorpora retrovisores exteriores con iluminación inferior, intermitentes integrados y cristales electrocromáticos para el conductor, pedales electrónicos ajustables, radio satelital XM y otras exquisiteces. El V8 de 5,3 litros es estándar en el SLT Plus.

El Denali (US$ 50.035) es el Yukon más exclusivo y está equipado con un enorme V8 de 6 litros, tracción integral permanente, control de estabilidad electrónico StabiliTrak, airbags laterales y suspensión AutoRide controlada por computadora. De hecho, el Denali trae de serie prácticamente todos los accesorios que uno más desea, incluyendo casi todos los lujos del SLT Plus.

El techo solar (US$ 1000) y un calentador del bloque del motor (US$ 35) son opcionales. El paquete Trailering Group (US$ 330) incluye adaptador de siete a cuatro polos y arnés de cableado de freno electrónico, junto con plataforma de remolque, refrigerante de aceite de la transmisión y purificador de aire de alto rendimiento. En la edición 2005, las llantas de aluminio de 6 rayos y 17 pulgadas son opcionales en todos los modelos Yukon.

Construido a partir de la excelente plataforma GM de camioneta full-size, el GMC Yukon tiene muchas cosas en común, incluido el tamaño, con el Chevrolet Tahoe y el Cadillac Escalade. El Yukon es 20 pulgadas más corto que el Chevrolet Suburban y el GMC Yukon XL, lo que es una ventaja a la hora de aparcar. Es un poquito más chico que el Ford Expedition pero más largo y ancho que el GMC Envoy, el Chevrolet TrailBlazer y el Ford Explorer. También es más ancho y más corto que el Envoy XL, ofreciendo mayor estabilidad en las curvas y mayor comodidad a los ocupantes de la tercera fila.

El Yukon es estéticamente conservador. Parece una versión acortada del Yukon XL y se ve como un exclusivo Suburban, y es precisamente eso. La línea de techo elevada brinda más espacio para la cabeza en la segunda y tercera filas.

El Denali se distingue de los demás modelos por la distintiva rejilla cromada, luces delanteras tipo proyector, parachoques del color de la carrocería, luces de niebla redondeadas, exclusivos detalles laterales, llantas cromadas de 17 pulgadas y extremos de escape cromados.

En la edición 2005, todos los modelos presentan portón trasero con apertura superior tipo wagon familiar. La ventanilla trasera puede abrirse en forma independiente para cargar y descargar objetos pequeños más fácilmente.

Otros cambios menos perceptibles en la edición 2005 incluyen una toma de aire delantera extendida (con menos aberturas innecesarias) y estribos más aerodinámicos.

El Yukon es cómodo, funcional y de fácil acceso gracias a las manijas de puerta tipo palanca. La altura al suelo es razonable, facilitando bastante el acceso al asiento del conductor.

La tapicería en cuero del Denali tiene buen aspecto y es agradable al tacto, y los arneses de hombro se ajustan bien y son fáciles de usar al estar montados en los asientos. A veces nos costaba un poco acomodarnos en las grandes butacas acolchadas, pero a los usuarios les agradan. La visibilidad hacia fuera es muy buena gracias a las ventanillas grandes.

Los asientos de la segunda fila son espaciosos y confortables. Las butacas para la segunda fila son opcionales (US$ 490) en el SLT y el Denali, y se las recomendamos a los usuarios dispuestos a renunciar a una plaza. Los asientos tipo butaca brindan un apoyo incomparable y pueden ajustarse individualmente. Incluso parecen más cómodos que los asientos delanteros.

La tercera fila de asientos opcional ofrece a los pasajeros adultos algo de espacio para los pies, aunque no demasiado. La tercera fila se pliega, abate, desliza y desmonta con facilidad. De hecho, sea cual fuere la forma en que decidas guardarla, es fácil hacerlo; incluso trae ruedas para ayudarte a ponerla en el garaje si no la necesitas. Como casi toda tercera fila, es ideal para los niños o el uso ocasional, porque subir o bajar de ella es bastante complicado para un adulto. Si piensas llevar adultos allí atrás regularmente, te recomendamos el GMC Yukon XL, de mayor tamaño, o una minivan.

Por delante, todos los instrumentos y comandos auxiliares se ubican bien cerca del conductor. Los controles de clima y de audio son fáciles de usar, aunque el funcionamiento es algo complicado. Nos encantó el autoestéreo Bose de 9 altavoces y subwoofer del Denali. En lugar de montar la antena en una ventanilla por una razón estilística, el Yukon incorpora una antena externa para mejorar la recepción de la radio

El Sistema de Entretenimiento DVD Panasonic (US$ 1295) incluye una pantalla desplegable de 7 pulgadas para los pasajeros de la segunda fila, dos auriculares inalámbricos (infrarrojos) con control de volumen independiente, control remoto y tres entradas auxiliares para audio y video. Los auriculares inalámbricos son livianos y cómodos y la pantalla ofrece una imagen muy nítida. Los interesados pueden adquirir tanto el sistema de DVD superior como el techo solar a la vez, lo que no siempre es posible en los vehículos de la competencia, como el Lexus LX 470; de hecho, el Denali combina el techo solar, el sistema DVD y el navegador satelital en el paquete Sun, Entertainment, and Destination (US$ 3290).

El sistema DVD de navegación con pantalla touch-screen, también disponible como opción individual (US$ 1995), genera mapas en colores en dos y tres dimensiones en una pantalla de 6,5 pulgadas; también presenta comandos de audio.

Los controles del sistema Homelink, para abrir la puerta del garaje y encender las luces de casa, y los controles del nuevo sistema telemático Gen 6 OnStar están muy bien integrados. El sistema de seguridad y asistencia OnStar de General Motors funciona perfectamente como navegador porque no hay nada que programar. Con sólo presionar un botón, atiende un operador humano para ofrecerte una dirección o brindarte otra asistencia. OnStar puede determinar siempre la localización exacta del vehículo. Si se han disparado los airbags y no respondes sus llamadas, informarán a las autoridades sobre tu ubicación. O bien pulsa el botón de emergencia, y el equipo de rescate saldrá en tu ayuda. También pueden ayudarte a abrir el auto si has puesto el seguro y olvidaste las llaves dentro. O informarte acerca de la gasolinera más cercana, o ayudarte a encontrar un buen restaurante o un hotel. En caso de robo, el servicio OnStar determinará la localización del auto y orientará a las autoridades para que procedan a interceptar y recuperar el vehículo. La última versión Gen 6 ha perfeccionado la función manos libres y de reconocimiento de voz y ofrece marcación de número completo más intuitiva.

La seguridad empieza con los cinturones de seguridad y se completa con airbags frontales de dos etapas. Los airbags laterales son opcionales (US$ 350) en el SLE y el SLT, y de serie en el Denali. El sistema de control de presión de neumáticos vigila constantemente cada una de las cuatro ruedas y si la presión de alguna desciende por debajo del umbral, titilará un alerta en el cuadro de instrumentos.

El GMC Yukon ofrece un andar de gran calidad tanto en pavimento como fuera de él. Es increíblemente suave incluso en esos caminos rurales llenos de baches que sacuden sin piedad a otros SUVs. En las autopistas el Yukon se desplaza sin esfuerzo. El manejo es sorprendente y seguro para un utilitario deportivo full-size. Además, es estable a altas velocidades. Aunque es mucho más fácil de aparcar que el Yukon XL, de mayor longitud, no deja de ser una camioneta full-size, por lo tanto, no ofrece la maniobrabilidad de un SUV mediano como el GMC Envoy o el Ford Explorer.

El Yukon es sin lugar a dudas una camioneta. Presenta un eje vivo trasero apoyado sobre resortes helicoidales y mantenido por cinco brazos de control, una configuración que supone un buen compromiso entre andar/manejo y capacidad de carga/transporte. La suspensión delantera tiene un diseño convencional, pero para ahorrar espacio utiliza barras de torsión en lugar de resortes. El chasis tipo escalera característico de una camioneta está totalmente soldado en la sección media para garantizar una máxima rigidez, mientras que las secciones delantera y trasera utilizan rieles hidroformados que brindan una mayor libertad de diseño y un bastidor más rígido. Esta rigidez de diseño es la clave de la soberbia calidad de marcha y de manejo del Yukon. Por delante del bastidor encontramos una sección diseñada para deformarse y absorber la fuerza del impacto en caso de choque.

La suspensión AutoRide del Denali, controlada por computadora, contribuye a mantenerlo estable al sortear pozos, una gran ventaja cuando se tira de un remolque. Aunque por lo general un trailer hace que el vehículo que lo remolca se sacuda al atravesar los baches, el sistema AutoRide mantiene al Denali sorprendentemente suave.

La combinación entre visibilidad óptima y manejo confiable transmite al Yukon un aire de agilidad que no parece corresponderse con su gran peso y tamaño. En todos los modelos, la dirección brinda un buen control y feedback. Sin embargo, utiliza un sistema de bolillas recirculantes que no ofrece la respuesta de una dirección tipo piñón y cremallera, como la del Ford Expedition o el Lincoln Navigator. De todos modos, ese tipo de dirección puede proporcionar mayor aislamiento que el sistema de piñón y cremallera cuando se circula por caminos irregulares sin pavimento.

El relativamente reducido diámetro de giro de 38,3 pies del Yukon lo hace mucho más fácil de aparcar que el Yukon XL, que necesita 4,7 pies más de espacio para girar. Una diferencia relevante cuando se trata de acomodar el vehículo en el estacionamiento del supermercado.

Los frenos funcionan bien. Un distribuidor dinámico equilibra constantemente los frenos traseros y delanteros para lograr máxima efectividad sin activar el ABS. Como prueba, remolcamos un pesadísimo trailer para caballos que no tenía frenos, y nos sorprendió la capacidad de frenado del Yukon. Para reducir el esfuerzo de frenado, la tecnología Hydroboost de GM utiliza presión hidráulica antes que vacío motor; el sistema Hydroboost proporciona mayor potencia para frenadas de alta desaceleración y optimiza el rendimiento del ABS.

Bajo la tapa del motor, los Yukon montan los más modernos herederos de la familia de motores small-block V8 de Chevrolet. Estos impulsores Generation-3 de árbol de levas lateral (OHV) son de lo mejor disponible, y disputan con los impulsores de árbol de levas a la cabeza (OHC) de la competencia en suavidad y eficiencia. Como dijimos, hay tres tamaños de propulsor disponibles: de 4,8; 5,3 y 6 litros. Todos consumen gasolina normal sin plomo.

El Vortec 5300, el popular 8 cilindros en V de 5,3 litros, ofrece notables prestaciones de aceleración, y eroga una potencia de 295 caballos y un torque de 335 libras/pie (454 Nm). Según GM, se ha mejorado el rendimiento de combustible en el 2005, gracias en parte a los nuevos ventiladores eléctricos dobles de refrigeración de 200 watts, que reemplazan al ventilador impulsado por el motor utilizado anteriormente. Además, los ventiladores eléctricos son más silenciosos y el radiador ahora es más eficiente. GM también espera un mejor funcionamiento del aire acondicionado en los atascos. Las cifras de consumo del Yukon 2005 no estaban disponibles al redactar este informe, pero el Chevrolet Tahoe, con el mismo motor, rinde 14/18 mpg en ciudad/carretera, en versión 2WD, y 13/17 con 4WD. El V8 más chico, de 4,8 litros, desarrolla 285 CV pero mucho menos torque: 295 libras/pie (400 Nm). Además, consume casi lo mismo, con un rendimiento de 14/17 mpg con tracción simple o doble.

En la edición 2005, el enorme V8 de 6 litros que monta el Denali entrega una potencia de 335 CV y un par de 375 libras/pie (508 Nm), gracias a la mayor entrada de aire en las cabezas de cilindro y a las mejoras en el sistema de inyección y en la sincronización de las bujías. GM asegura que también se ha optimizado el consumo de combustible.

Los Yukon con tracción simple traen de serie control de tracción electrónico; y el diferencial trasero de desplazamiento limitado opcional perfecciona aún más la tracción en condiciones resbaladizas. El programa de arranque en invierno de la caja automática contribuye a que el Yukon se ponga en movimiento sobre nieve o hielo sin patinar mediante la salida en segunda marcha.

El sistema StabiliTrack, el control de estabilidad electrónico de GM, ofrece mayor seguridad y estabilidad de manejo en superficies con poca adherencia. Viene de serie en el Denali, pero también está disponible para los demás modelos, tanto con tracción simple (US$ 555) como doble (US$ 750). El sistema StabiliTrack determina la trayectoria pretendida por el conductor respecto de la trayectoria real del vehículo y, si es necesario, reduce el torque o dosifica los frenos en una o más ruedas para corregir el curso. Es decir, puede ayudarte a que no te salgas del camino siempre que recuerdes dirigir el auto en la dirección correcta. En superficies resbaladizas, la combinación del sistema StabiliTrack y su función de control de tracción con el diferencial trasero de deslizamiento limitado, mejoran muchísimo la capacidad de los modelos con tracción simple. En los modelos 2005, el diferencial de deslizamiento limitado viene de serie con el control StabiliTrack.

Pero no podemos pasar por alto el sistema de doble tracción, especialmente en los lugares donde nieva en invierno. Los Yukon 4WD se basan en un sistema de doble tracción conectable, pero con un control electrónico bastante sofisticado denominado Autotrack. Activa el botón 4HI cuando necesites doble tracción normal para manejar a campo traviesa o por caminos con nieve o hielo. Quizá nunca necesites la configuración 4LO, pero es insustituible cuando el vehículo se arrastra por arena, nieve o barro profundos, o al subir y bajar por pendientes pronunciadas.

De todos modos, son más comunes esos días invernales con condiciones cambiantes, cuando en el camino hay una mezcla de hielo, nieve y pavimento mojado. En tal caso, pulsa el botón Auto 4WD y el sistema de tracción integral Autotrack transferirá automáticamente la potencia desde la rueda que está resbalando hacia las ruedas que traccionan más. Autotrack también funciona bien con lluvia copiosa y en caminos de grava.

El Yukon Denali presenta tracción integral permanente basada en un diferencial central activo y una distribución 40/60 (adelante/atrás) del par motor para optimizar la estabilidad. El control StabiliTrack (de serie en el Denali) se combina con la tracción integral permanente para permitir al Denali mantener una tracción adecuada en condiciones cambiantes. Además, es un sistema de tracción integral estupendo para la nieve, el hielo, la lluvia intensa y los caminos de tierra y grava.

Todos los Yukon están equipados para instalar las luces del trailer y conectar fácilmente el controlador de freno del trailer. Además, todos tienen un selector de modo Tow/Haul (remolque/arrastre) en la caja automática, que reduce el desgaste al remolcar un trailer por terreno abrupto. Accionando el interruptor Tow/Haul del extremo de la palanca, se reduce la tendencia de la caja a cambiar excesivamente entre tercera y cuarta velocidad. Pero al pasar cambios, la caja lo hace más rápidamente, reduciendo la acumulación de calor y optimizando la durabilidad y confiabilidad. Incluso cuando no teníamos un trailer atrás, nos encantaba utilizar cada tanto el modo Tow/Haul para disfrutar de cambios más precisos por caminos de montaña.

En tareas de remolque, el Denali se comporta a la perfección. El impulsor más grande permite subir con trailers por pendientes prolongadas, mientras que el sistema de tracción integral es todo lo que necesitas para remolcar el trailer con el bote por la resbaladiza rampa del muelle. Para que no tengas que preocuparte, el Denali presenta un indicador de temperatura de la transmisión, así que la caja de cambios no correrá peligro de fundirse al trepar alguna pendiente con el remolque. La caja automática M32 de alto rendimiento del Denali está fabricada con componentes ultra-resistentes para soportar la potencia extra del motor de 6 litros.

El GMC Yukon es bastante grande como para llevar a una multitud con total comodidad, y toda la carga necesaria, pero al mismo tiempo lo suficientemente compacto como para meterlo en el garaje sin problemas.

El Denali es un vehículo muy lujoso, aunque un poquito más económico y muchísimo más discreto estéticamente que el Cadillac Escalade. El diseño del Denali es tradicional y sutil. La potencia generosa, el equipamiento confortable y ciertos detalles de seguridad como los airbags laterales, colocan al Yukon Denali entre los mejores utilitarios deportivos full-size de lujo.